(+)-2,5,7,8-Tetramethyl-2-(4,8,12-trimethyltridecyl)chroman-6-ol

Hay varias substancia, naturales o sintéticas, que forman el complejo Vitamina E. El componente más importante son los tocoferoles, siendo el α-tocopherol el más activo y ampliamente distribuido en la naturaleza. Son también naturales el beta, gamma y delta tocoferol. Los tocotrienoles también son vitamina E. Los alfatocoferoles naturales son isómeros d. La forma dl, menos activa, es sintética.

Las necesidades diarias de vitamina E para la madre lactante son 12 a 19 mg (28 UI) diarios; las del lactante en el primer año de vida, 4 a 5 mg (6 a 8 UI). ^{(NIH 2016, Ares 2015, Hall 2010)}

No se precisan suplementos si la dieta y el estado nutricional son adecuados. La administración de suplementos no aumenta los niveles en leche de mujeres bien nutridas, pero sí en las de bajo estatus nutricional.

Las concentración de vitamina E (α-tocopherol) es máxima en el calostro (6,5 a 15 mg/L) ^{(Xue 2017, Melo 2017)} y desciende a la mitad-un tercio en la leche de transición y a un tercio-un quinto en la madura ^{(Xue 2017, Silva 2017, Jiang 2016, Lima 2014)}. La gran concentración de α-tocopherol en el calostro hace que los recién nacidos amamantados alcancen los niveles plasmáticos de vitamina E del adulto (inicialmente un tercio de los mismos) en 4 a 6 días. ^{(Ostrea 1986)}

La leche de la primera semana de madres de prematuros y de niños mayores de 4 kg al nacer tiene un mayor contenido en α-tocopherol ^{(Grilo 2013, Gross 1985)}. El alfa tocoferol puede estar levemente disminuido en la leche madura tras embarazos de alto riesgo ^{(Sámano 2017)}. Prematuros alimentados con leche materna de prematuro tuvieron mayor nivel plasmático de vitamina E que los alimentados con leche madura y ambos grupos mayor nivel que los alimentados con fórmula artificial. ^{(Gross 1985)}

La leche materna contiene mayor contración de vitamina E que la de vaca. En el primer año de vida los lactantes amamantados tuvieron mejores niveles de vitamina E plasmáticos que lo no amamantados. ^{(Martínez 1984)}

La suplementación materna de vitamina E aumenta la concentración de la misma en el calostro y leche de transición ^{(Keikha 2021, Melo 2017, Pires 2016, Clemente 2015)}, pero no en leche madura ^{(Pires 2016)} y no se ha encontrado relación entre la dieta y la concentración de α-tocopherol en leche materna. ^{(Jiang 2016)}, aunque los niveles más altos de vitamina E en leche materna se relacionaron con una mayor ingesta de ácidos grasos poliinsaturados. ^{(da Mata 2020)}

La deficiencia materna de vitamina E no se relaciona con los niveles en leche materna ^{(da Silva 2016)}. El aporte de vitaminas del complejo B y vitaminas C y E a madres VIH+ mejora el crecimiento ponderal de sus lactantes. ^{(Villamor 2005)}

La aplicación tópica de vitamina E en los pezónes de madres lactantes durante 6 días ocasionó un aumento significativo de los niveles plasmáticos de vitamina E en los lactantes, que no presentaron efectos adversos. ^{(Marx 1985)}